Näst sista rapporten. Nu har alla de hundratals deltagarna spelat klart. Alla utom de två finalisterna i division 1. Och precis som tecknen pekade mot efter gårdagen blev det David Gibson och Trey Wright. Redan med två ronder kvar att spela var det hela i princip klart. Visserligen hade Chris Cree i den sista omgången en teoretisk chans att passera Trey Wright om han hade slagit denne med  över 300 poäng. Och sådana marginaler verkar förekomma lite oftare i engelskt scrabble än i svenskt. Bra spelare gör ju regelmässigt resultat om 550-600 poäng och ibland ännu bättre. Men det stannade vid en dröm för Cree som i själva verket förlorade med 432-339. Därmed höll Wright hela distansen, även om han fick lite problem till slut och spelade 3-4 sista dagen. Det blir alltså en amerikan som kommer att ta hem de öppna mästerskapen, nu återstår att se om det blir västkustbon och musikern Wright eller sydstataren och läraren Gibson. Som nämnts är Gibson den mest meriterade av dem. Vid mer sökning har jag dock hittat att Wright faktiskt var 2:a vid NSC 1998, så han har redan bevisat att han kan vara med i toppen även när i stort sett hela eliten är på plats. Nedan följer tiobästalistan. 1         23.0 +2282         David Gibson               Spartanburg, SC 2         23.0 +1432         Trey Wright                Los Angeles, CA 3         21.0 +1712         Nigel Richards             Malaysia 4         21.0  +827         Chris Cree                 Dallas, TX 5         20.5 +1369         Brian Cappelletto          Chicago, IL 6         20.5  +604         Komol Panyasophonlert      Thailand 7         20.0 +1107         Pakorn Nemitrmansuk        Thailand 8         20.0 +1066         Adam Logan                 United Kingdom 9         20.0  +833         Joel Wapnick               Montréal QC 10         20.0  +663         Ted Blevins                Cecilia, KY Jag tror jag har omnämnt alla tidigare utom Ted Blevins, en 54-årig lärare med en rating på  1792 före tävlingarna. Mer än så vet jag inte om honom.  Alla på tio-i-topp var seedade i startfältets övre halva och alla utom Blevins i den övre tredjedelen. Cappelletto som var bra med i början hade en svacka under främst dag 3, men kom tillbaka starkt med 7-0 sista speldagen. Nigel Richards spelade 6-1. I förhållande till sin seedning blev det Jason Katz-Brown som presterade bäst. Han gjorde en lite svagare avslutning men med en 18:e plats och 19 poäng noterar han en ratinguppgång från 1602 till 1853.  Trey Wright kommer att spränga den magiska 2000-gränsen, en prestation som inte särskilt många spelare ens i toppskiktet förmår. Naturligtvis har även en del spelare tappat kraftigt. Joel Sherman som slutade på 15 poäng och en 81:a plats - säkert en stor besvikelse - får se sin rating sjunka från 1988 till 1884. Det är väl ungefär jämförbart med om Elmis skulle tappa runt 40-45 poäng på en tävling. Bland damerna blev det till slut Lisa Odom, en 45-årig "Quality assurance analyst" från S:t Louis, som drog längsta strået med sin 21:a plats. Bland hennes meriter finns en 15:e plats från WSC 1993. Joe Edley blev 15:e, Marlon Hill 29:a och Matt Graham med en stark avslutning 37:a. För den som själv vill grotta ner sig i resultaten är denna länk att rekommendera: http://www.scrabble-assoc.com/tourneys/2004/nsc/build/standing/1/30.html. På http://www.scrabble-assoc.com/games/nsc2004/ finns nu också 9 partier att spela igenom och förundra sig över alla konstiga ord de här spelarna kan. Idag torsdag avslutas alltså det hela med ett finalspel mellan Wright och Gibson i bäst av fem matcher. Finalspelet sänds på en ganska stor kabelkanal. Som kuriosa kan det vara värt att nämna att ett antal s.k. offensive words inte får spelas under dessa partier och att de båda finalisterna vid tveksamheter får rådfråga en särskild domare utan att riskera någon typ av "penalty", t ex att förlora sitt drag. Detta har varit ett krav både från TV-kanalerna och huvudsponsorn Mattel. /Henrik